Dankzij We are Able! is Fatuma (36) weer onderdeel van de maatschappij

In veel Afrikaanse landen worden mensen met een beperking nog te vaak buitensloten als het gaat om wonen, werken en meedoen in de samenleving. Daarom laat We are Able! aan lokale overheden zien dat deze mensen wél waardevol zijn en dat ze volop kunnen bijdragen, als ze maar de kans krijgen. We helpen hen om mee te praten over wetten en beleid. Daarnaast werken we nauw samen met lokale organisaties en belangenverenigingen om het gesprek tussen mensen met een beperking en lokale autoriteiten op gang te brengen.

Zo bouwen we stap voor stap aan duurzame verandering: een samenleving waarin mensen met een beperking een volwaardige plek hebben en waarin hun voedselzekerheid en toekomstkansen worden versterkt, zoals Fatuma.

Fatuma Mahamoud is 36 jaar en moeder van vijf kinderen. Ze heeft één hand, omdat de andere is geamputeerd. In 2016 verloor ze haar man door het conflict in Zuid-Soedan. Door dit alles wist ze niet hoe ze het schoolgeld en de medische zorg voor haar kinderen moest betalen. Dat veranderde toen ze via We are Able! leerde hoe ze een eigen bedrijf kon starten.

Veel vooroordelen als vrouw met een beperking
Fatuma begon een kleine theezaak, maar omdat ze een beperking heeft en een vrouw is, had ze te maken met veel vooroordelen. Mensen liepen langs haar kraam en kochten liever hun thee ergens anders. Dat was erg demotiverend. Gelukkig bleef een jong meisje dat haar hielp haar motiveren met: “Het komt wel goed.”

Fatuma vertelt: “Ik raakte gefrustreerd, want ik verloor veel klanten. Na een training vroeg ik aan een groep vrouwen of ik met hen thee mocht drinken. Zij stuurden mij door naar een trainer die mij toetste. Daarna mocht ik meedoen aan een programma waarmee ik leerde om te ondernemen.”

‘Ik kreeg veel hulp via We are Able!’

Tijdens dit programma leerde Fatuma belangrijke dingen over het runnen van een bedrijf en over hoe je goed communiceert met klanten. Na deze periode veranderde er veel voor Fatuma. Ze leerde hoe ze beter met klanten om kon gaan, hoe ze haar zaak moest beheren en hoe ze als alleenstaande moeder voor haar kinderen kon zorgen. “Ik kreeg veel hulp via We are Able!” zegt Fatuma. “Ze hielpen mij met bedrijfsadvies, het opzetten van mijn onderneming en het vinden van een goede plek.” Zo kon ze een eigen restaurant openen. Het restaurant loopt nu goed en daardoor kan ze de school, zorg en andere kosten voor haar kinderen betalen.

Met vertrouwen weer zicht op een betere toekomst
Fatuma zegt dat het belangrijk is om door te gaan met wat ze geleerd hebben, ook als het project stopt. “Zelfs als het project vandaag zou stoppen, gaan we door met onze bedrijven. We gebruiken de kennis die we hebben geleerd en richten ons op landbouw. Ik wil meedoen aan grotere projecten, zodat ik mijn producten kan verkopen en kan bijdragen aan meer voedselzekerheid in Zuid-Soedan,” vertelt ze.

Hoogtepunten van We are Able!
– Meer dan 300.000 mensen werden bereikt en ondersteund op weg naar een duurzame, volwaardige plek in hun samenleving, met meer voedselzekerheid als resultaat.
– Lokale organisaties en OPD’s (Organisations of Persons with Disabilities) kregen ondersteuning om hun stem te laten horen en actief betrokken te worden bij beleid en wetgeving.
– We stimuleerden de dialoog tussen mensen met een beperking en autoriteiten, zowel formeel als informeel, op nationaal én internationaal niveau.
– Een mijlpaal: in 2023 werd in Zuid-Soedan de verklaring van de rechten van mensen met een beperking ondertekend. Een belangrijke stap richting inclusie!

We zijn We Are Able! en consortium dankbaar voor dit project waarin we de afgelopen jaren belangrijk werk hebben kunnen verzetten op het gebied van inclusiviteit.