“Er stonden 50 mensen te wachten op een staaroperatie”
Dokter Livin ontdekte op de middelbare school al dat hij oogarts wilde worden. “Een vriend van me kon niet goed zien. Maar hij ging naar een oogkliniek en kwam weer terug op school met goed zicht! Toen dacht ik ‘als ik ooit iemand kan helpen om weer te zien dan is dat de beste prestatie van mijn carrière’. Die vriend is zelfs anesthesist geworden – dat had nooit gekund zonder oogoperatie.”
25 tot wel 40 operaties per dag
Nu helpt dokter Livin dagelijks mensen met oogproblemen. “ ’s Ochtends komen mensen binnen terwijl ze niet zonder hulp kunnen werken, maar die ondersteuning hebben ze aan het eind van de dag niet meer nodig. We starten elke ochtend om acht uur en stoppen pas als de laatste patiënt geholpen is. Dat zijn meestal 25 operaties per dag, maar als het heel druk is zijn het er ook wel eens 40. De patiënten komen vaak van ver, we willen hen de beste zorg geven en zo snel mogelijk helpen.”
‘Als mensen te laat zijn, is zichtverlies onomkeerbaar’
Hoewel hulp zoeken bij oogproblemen voor ons misschien vanzelfsprekend is, doen mensen in Rwanda dat lang niet altijd, zegt dokter Livin. “Bij glaucoom bijvoorbeeld is het belangrijk dat mensen met klachten op tijd komen. Dan kunnen we verdere afname van het gezichtsvermogen voorkomen, maar als ze te laat zijn is hun zichtverlies onomkeerbaar. Gelukkig weten steeds meer mensen ons ziekenhuis te vinden. Tegelijkertijd stijgt daardoor het aantal mensen dat financiële ondersteuning nodig heeft ook. Zo is een bril erg duur in vergelijking met het gemiddeld inkomen hier en zeker voor de armere bevolking niet te betalen.”
Lees hier meer over wat een visuele beperking is en wat dit betekent in het dagelijks leven.
Behoefte aan meer oogartsen
Dokter Livin zou graag zien dat oogzorg een geïntegreerd onderdeel wordt van de zorg in Rwanda. “Er zijn echt meer oogartsen nodig in ons land. Zeker op het afgelegen platteland, waar veel kwetsbare mensen wonen, is een groot tekort aan oogzorg. De eerste keer dat ik op outreach mee was, stonden er meer dan 50 mensen te wachten op een staaroperatie. Zoveel! Alleen al als ik kijk naar het aantal mensen dat we de afgelopen jaren konden helpen én trainen, dan zie ik hoeveel impact SeeYou hier heeft. Namens alle armere patiënten die nu weer kunnen zien ben ik SeeYou heel dankbaar.”
Samen met lokale partners wil SeeYou in 2026 minimaal 50.000 oogbehandelingen realiseren om blindheid te voorkomen. We leiden zorgpersoneel op, laten mobiele zorgteams dichter bij mensen komen om vroegtijdig oogscreeningen en behandelingen te bieden, en maken inwoners en overheid bewuster van de gevaren van oogziekten. Zodat we kinderen en volwassenen hun zicht, en hun toekomst, teruggeven. Want met goede ogen, kunnen ze weer volop meedoen.
Eén oogbehandeling van 47 euro geeft iemand in Rwanda, Ethiopië, Tanzania of Indonesië weer zicht én een nieuwe toekomst. Doet u ook mee?