SeeYou in beeld: op werkreis met Niska en Wijnand naar Ethiopië

Dag 1 en 2 – Van Düsseldorf naar Addis Abeba
Vanochtend vroeg zijn we vertrokken vanaf Düsseldorf, en dit wordt een reis die anders is dan andere reizen. We gaan namelijk samen met DSPH op reis om de projecten te bezoeken en beeldmateriaal te schieten voor SeeYou. Na een lange dag reizen, komen we aan in Addis Abeba: een stad die op sommige plekken bijna aanvoelt als Dubai – vanuit het vliegtuig zie je al hoge en verlichte gebouwen – maar wanneer je door de stad rijdt zie je ook meteen het contrast met de armoede. Er wordt hard geïnvesteerd in de modernisering, met veel bouwwerkzaamheden, nieuwe wegen, laadpalen voor elektrische auto’s, en tegelijkertijd zijn er de straathonden, en mensen die wonen in arme wijken naast de dure hotels. Wat een groot contrast.

In Addis ontmoeten we het team van DSPH en rijden we samen naar Butajira. Dat is zo’n 4 uur richting het zuiden. In Butajira hebben SeeYou en onze lokale partner Grarbet Tehadiso Mahber (GTM) een oogzorgproject dat we gaan filmen.

Na aankomst in Butajira hebben we de oogkliniek meteen bezocht. Het was weekend, wat ons de tijd gaf om in alle rust een rondleiding te krijgen en het mooie werk van GTM te zien. Met ondersteuning van SeeYou biedt GTM oogzorg aan, in de vorm van screening en diagnose, behandeling en follow-up. Daarnaast hebben zij ook andere projecten, zo is er een werkplaats waar hulpmiddelen (krukken, protheses, etc.) gemaakt worden, bieden ze behandeling voor kinderen met klompvoetjes en houden ze bijen voor werkgelegenheid voor mensen met afstand tot de arbeidsmarkt. Morgen wordt onze eerste filmdag met DSPH! 

Dag 3 – Eerste filmdag in Butajira
We filmen eerst op een school, waar onze partner GTM oogtesten verzorgt bij leerlingen, zodat ze kunnen worden doorverwezen voor een bril, oogbehandeling of operatie. Vandaag filmen we hier ook Habiba, zij heeft via GTM een bril aangemeten gekregen. Dankzij deze bril kan ze weer actief meedoen op school, spelen met haar vriendinnen en droomt ze ervan om arts te worden. We filmen Habiba eerst op school, daarna thuis en ‘s middags ook in de oogkliniek.

Op school kijken we onze ogen uit: zoveel leerlingen (50-60 per klas!) en die vinden de filmcrew natuurlijk bijster interessant! In de pauze zijn we dan ook volledig omringd door leerlingen en hun nieuwsgierige vragen: ‘What’s your name?’, ‘How are you?’, ‘Where are you from?’. In de kliniek is het een drukte van jewelste: dit laat de vraag naar oogzorg hier heel duidelijk zien. De eerste filmdag is a wrap! 

Dag 4 – Tweede filmdag in Butajira
Op de tweede filmdag met GTM zien we meer aspecten van hun mooie werk. Eerst bezoeken we een waterput die afgelopen mei gebouwd is en onderdeel is van het SeeYou-oogzorgprogramma. Het gebrek aan schoon water is namelijk de grootste oorzaak van oogproblemen in dit gebied. Het is hier enorm stoffig. Daarom is het belangrijk voor mensen om hun gezicht goed te wassen, maar water uit de rivier is vaak besmet met chemicaliën. Iets waar mensen toe genoodzaakt zijn wanneer er geen andere bron van water in de buurt is. Een waterput kan dus veel (oog)problemen voorkomen! 

Vervolgens gaan we naar een outreach. Het mobiele team van GTM gaat naar afgelegen gemeenschappen om voorlichting te geven over hygiëne en oogzorg. Aansluitend kunnen alle aanwezige mensen een oogtest doen. Soms is het mogelijk dat er meteen een behandeling plaatsvindt (en zo krijgen we ineens de kans om een oogoperatie te filmen!). In andere gevallen worden ze doorverwezen naar de kliniek van GTM.

Bijzonder om ook hier de vraag naar hulp te zien, maar ook speciaal om een inkijkje in de cultuur te krijgen. Wat een ander leven in zo’n rurale leefomgeving waar weinig is, kinderen pas vanaf acht of negen jaar naar school gaan (wanneer ze oud genoeg zijn om zelf naar school te lopen) en de basisvoorzieningen zo minimaal zijn. Het contrast met Nederland is heel groot.

Dag 5 – Tamire in Bishoftu
Vanochtend vertrekken we op tijd om naar Bishoftu af te reizen. We laten daarmee het oogzorgproject achter ons en gaan nu het onderwijsproject filmen. We filmen vandaag het verhaal van Tamire. Tamire is verlamd en zit in een rolstoel. Haar gezin leeft in diepe armoede en haar dorp ligt vrij afgelegen. Toch kan ze, met een rolstoel en steun van het SeeYou Learns-project, nu naar school!

Dag 6 – Laatste filmdag in Bishoftu

Vandaag is alweer de laatste dag met DSPH. We filmen op een school waar ik afgelopen juni ook was. Leuk om daar bekende gezichten te zien en mooi om te horen dat er vorig jaar vijf kinderen met een beperking naar deze school gingen, en dat dit er dit jaar twintig zijn! 

Ook ontmoet ik daar een ‘self-help group’: een groep van ongeveer twintig ouders die samen geld sparen. Al hun kleine beetjes komen op één spaarrekening, waar ze rente op krijgen. Wanneer één van de ouders geld nodig heeft om bijvoorbeeld vee te kopen, kunnen ze dit als groep financieren. Ook wordt er vanuit het project bijgedragen om zo de meest kwetsbare gezinnen op een duurzame manier te helpen. De ouders sparen samen, maar ondersteunen elkaar ook in het dagelijks leven. Heel mooi om te zien! 

Dag 7 – Misrak Shewa
Vandaag zijn we op projectbezoek in ‘Lume district’. Daar bezoeken we twee scholen. We trekken weer veel bekijks en worden enthousiast ontvangen. Mooi om van de leerlingen en de ouders te horen hoe ze door het SeeYou Learns-project geholpen zijn: we horen hoe blinde kinderen in het regulier onderwijs braille leren. Daarnaast hebben ze leerkrachten voor de klas die ook blind zijn, en daarmee een goed rolmodel voor deze kinderen zijn.

Dag 8 – Workshops in Bishoftu
Vandaag is een workshopdag! Samen met het lokale projectteam hebben we het over ‘psychological support en psychological first aid’. Interessant om ook van dit team te leren hoe er hier in de cultuur naar mentaal welzijn en coping wordt gekeken. 

Dag 9, 10 en 11 – Spelletjes en feestdagen in Bishoftu
Om twaalf uur word ik opgehaald door mijn collega Teshome, Tarek (de driver) en Uatam (Teshomes 10-jarige zoon). Teshome had het er al tijdens het vorige bezoek over dat hij me graag meer van zijn stad wilde laten zien, nu was daar eindelijk de kans. De stad Bishoftu staat bekend om z’n verschillende meren, prachtig om te zien! We proberen een spelletje Qwixx, maar dat zijn ze hier niet zo gewend te spelen. Aan het einde van de middag gaan we naar Teshome’s huis, waar zijn vrouw heerlijke injera heeft bereid en uiteraard is er koffie! 

De dag daarna is een nationale feestdag hier (Epiphany – waar de doop van Jezus wordt gevierd door de orthodoxe kerk). Met Teshome en Abraham spreek ik het budget en de activiteiten voor komend jaar door.

Dag 11 is dan echt de laatste dag van deze reis. Ook vandaag wordt Epiphany nog volop gevierd, dus ik pas er helemaal bij in m’n witte Ethiopische jurk! Met laatste gesprekken en een heerlijke laatste lunch, wordt deze bijzondere reis goed afgesloten. En nu zit ik op het vliegveld, klaar om weer terug te gaan naar Nederland en weer op wat meer afstand betrokken te zijn bij dit project.

—

Help je ons mee? Voor volwassenen en kinderen met een (visuele) beperking in Ethiopië is goede gezondheidszorg helaas niet vanzelfsprekend. Wil jij helpen om zorg voor hen toegankelijk te maken? Doneer nu! We hopen dit jaar samen met jouw steun 50.000 oogbehandelingen te realiseren (en we zijn er bijna!).