'Dankzij SeeYou krijgen mensen een kans die ze anders niet hadden gehad'

Sinds november 2022 zet Berdine Zwanepol (26) uit Kampen zich met veel enthousiasme in als ambassadeur van SeeYou. ‘Door SeeYou krijgen mensen een kans die ze anders niet hadden gehad. Door mijn lichamelijke beperking weet ik hoe belangrijk bewustwording, voorlichting én acceptatie is.’  

Wat betekent het voor jou om ambassadeur te zijn van SeeYou? 

‘Ik heb het geluk dat ik in Nederland ben geboren met goede gezondheidszorg en de kans heb gekregen om met mijn lichamelijke beperking (broze botten ziekte) regulier onderwijs te volgen. Inmiddels heb ik een vaste baan als onderwijsassistent in het voortgezet onderwijs, woon ik alweer 4 jaar op mezelf en heb ik een fijn sociaal netwerk om me heen. Toen SeeYou mij benaderde of ik ambassadeur zou willen worden, ging ik nadenken wat het voor mij zou betekenen om in een land als Cambodja op te groeien. De kans op een ‘normaal’ leven was dan denk ik een stuk kleiner geweest.  

Wat mij aanspreekt in het werk van SeeYou zijn de kansen die mensen met een beperking krijgen die ze anders niet hadden gehad. Bewustwording, voorlichting en acceptatie zijn zo belangrijk. Mensen met een beperking zijn niet minder dan anderen. Ze hebben net zo goed kwaliteiten, recht op onderwijs en werk.  
 
Ik ben een ervaringsdeskundige als het gaat over het hebben van een lichamelijke beperking. Daarnaast wil ik me vanuit mijn christelijke identiteit inzetten voor mijn medemens. Ik ben dankbaar dat SeeYou mij deze kans heeft gegeven en dat ik me voor hen als ambassadeur mag inzetten!’.  

‘Dankzij SeeYou krijgen mensen een kans die ze anders niet hadden gehad’

Hoe zou jij je leven met een beperking omschrijven? 

‘Dat vind ik een lastige vraag omdat ik deze op twee manieren kan beantwoorden. Doordat ik ben geboren met een lichamelijke beperking weet ik niet hoe het is om geen lichamelijke beperking te hebben. Daarom zijn dingen, die andere mensen misschien als heftig ervaren, normaal geworden. Ik heb inmiddels 81 keer iets gebroken. Dat is heftig, maar tegelijk ben ik daar ook aan gewend. Ook leid ik een redelijk normaal leven in vergelijking met leeftijdsgenoten.  

Aan de andere kant is het leven met een beperking soms ook moeilijk en ingewikkeld. Als kind heb ik honderden ziekenhuisbezoekjes gehad. Doordat ik 95 centimeter ben en in een rolstoel zit, zijn praktische dingen soms lastig, omdat ik niet overal bij kan. Qua vervoer ben ik afhankelijk van de taxi of anderen, omdat ik nog geen rijbewijs heb. Tijdens een botbreuk heb ik 24 uur per dag zorg nodig.  

Als ik ergens ben staren mensen me soms aan, of praten ze tegen me alsof ik een kind ben. Mensen gaan er automatisch vanuit dat ik geen ‘normale’ baan heb of gewoon gelukkig ben. Ze begrijpen vaak niet dat ik ondanks mijn beperking een vrolijk mens ben. Het leven met een beperking kan je dus van meerdere kanten bekijken. Aan de ene kant het gewone leven, met aan de andere kant de moeilijkheden die bij een beperking komen kijken.’

‘Mensen begrijpen niet dat ik ondanks mijn beperking gewoon gelukkig ben’

Op de voorkant van ons magazine van maart staat Chan Changmang, een meisje dat dankzij een leiderschapstraining veel zelfvertrouwen heeft gekregen. Wat geeft jou zelfvertrouwen? 

‘Iets bereiken waarvan anderen dachten dat ik het niet kon geeft mij zelfvertrouwen. Bewijsdrang komt zo nu en dan toch bij me naar boven.  Daarnaast geeft mijn werk mij veel zelfvertrouwen. Ik ben regelmatig afhankelijk van anderen, maar in mijn werk zijn de rollen omgedraaid. De leerlingen moeten dan naar mij luisteren. Als leerlingen doelen behalen, mede door mijn begeleiding, geeft me dit veel voldoening en zelfvertrouwen.’ 

Kun jij een voorbeeld geven van een situatie waarin je zelfvertrouwen is gegroeid? 

‘In 2018 kreeg ik de kans om op mezelf te gaan wonen. Tot die tot woonde ik altijd thuis en had ik nog nooit voor mezelf gezorgd. Ik had dus geen idee of het ging lukken en het was best spannend. Uiteindelijk woon ik er met ontzettend veel plezier en is het allemaal goed gekomen.’ 

Wat wens jij meisjes zoals Chan Changmang toe? 

‘Ik hoop dat meisjes zoals Chan Changmang elkaar blijven inspireren om kleine stapjes te nemen naar zelfstandigheid. Een sociaal vangnet is hierin zo belangrijk. Weten dat iemand achter je staat en je steunt. Om dingen te bereiken moet je als eerste in jezelf geloven, maar met de hulp van anderen had ik het niet allemaal gered. Schaam je dus niet om hulp te vragen, maar blijf geloven in je eigen kunnen.’ 

Welke oproep zou jij willen doen aan mensen die overwegen of ze SeeYou willen ondersteunen? 

‘We kunnen vast allemaal wel iemand in gedachten nemen met een lichamelijke of verstandelijke beperking. Plaats deze persoon nou eens in één van de landen waar SeeYou werkt. Hoe zou het deze persoon dan zijn vergaan? Er zijn zoveel kinderen en volwassenen met een beperking zoals onze geliefden die in deze landen wonen. Zij krijgen niet de kansen die we hier in Nederland wel krijgen. Om deze mensen ook een kans te geven, heeft SeeYou jouw hulp nodig. Want elk leven is waardevol!’ 

Geef jij meisjes zoals Chan zelfvertrouwen?

Graag moedigen we meer meisjes zoals Chan aan om vol zelfvertrouwen nieuwe stappen te zetten, maar daar hebben we jouw hulp bij nodig! Met een gift van 50 euro kunnen wij meisjes bereiken om deel te nemen aan de leiderschapstraining. Help jij mee?