Jurjen van Houwelingen: ‘Ik verloor mijn zicht en dacht: ik tel niet meer mee’

Jurjen van Houwelingen was succesvol spreker en ondernemer, totdat zijn leven van de ene op de andere dag compleet veranderde. In de auto verloor hij zijn bewustzijn. Toen hij bijkwam in het ziekenhuis, bleek dat een tumor zijn hersenen zó had verdrukt dat hij niet alleen zijn zicht was verloren maar ook dat hij alles opnieuw moest leren. ‘Ik heb heel diep gezeten. Mijn familie zag dat en zocht hulp. Langzaam kwam ik veerkracht tegen.’

Voor Jurjen voelde het alsof zijn leven voorbij was en dat hij niets meer te bieden had aan de wereld. ‘Maar ik moest iets vinden om terug te veren. Ik hield ervan om mensen te inspireren, om mensen te raken en in beweging te zetten. Toen werd ik gegrepen door het thema veerkracht: hoe ga je om met tegenslag? Want dat bepaalt je karakter en vormt je leven.’ 
 
Op zoek naar een nieuwe vraag 
Daarom is het volgens Jurjen van belang om niet te vragen waarom, maar wat nu? ‘We kennen allemaal wel iemand in onze directe omgeving die tegenslagen ervaart zit of ziek is. Een dierbare, of misschien jijzelf wel. Tegenslag is iets generieks, daar krijgt iedereen mee te maken. Ik kon daar helemaal in verzuipen. Waarom moet dit? Ik merkte dat die vraag mij niet hielp. Ik moest op zoek naar een nieuwe vraag: wat nu? Wat is mijn reactie hierop? Wat is mijn volgende stap? Stel dat je antwoord zou krijgen op de vraag waarom, zou dat je dan verder helpen? Ik denk dat je er geen klap verder mee komt. Veel behulpzamer is de vraag, wat nu?’ 
 
Ook leerde Jurjen op een nieuwe manier naar zichzelf te kijken. ‘Aan het begin voelde ik me echt compleet waardeloos, maar ergens heb ik toch een fundament gevonden in het feit dat ik geliefd ben. Ik hou van mezelf. Toen ik dat ging ik opschrijven ging ik het echt geloven. Het leven is nog steeds ontzettend moeilijk voor mij, maar ik merk dat ik moet denken in kleine stapjes. Als je jezelf dat voorhoudt, kun je ver komen. Dan houd je de moed erin, dat geeft hoop.’ 
 
Betekenis 
Het leverde een nieuw perspectief op voor zijn dagelijks leven. Jurjen: ‘Ik wil graag het verschil maken en impact hebben. Zo ontdekte ik dat ik het leuk vond om kunst te maken. Ik begon met werken met tape, laag voor laag. Ik wist dat het ergens iets moois zou opleveren. Inmiddels heb ik al veel werken gemaakt en daarmee weer betekenis gevonden in mijn leven.’